Comience temprano

Cómo asegurarse que su hijo no se ausente de la escuela: síntomas y consecuencias

El problema

Según el Centro Judicial del Condado de Dakota (Minnesota), “las investigaciones han demostrado que los niños que faltan mucho a la escuela tienen más probabilidad de abandonar los estudios, no encontrar trabajo, depender de la ayuda pública y participar en actividades delictivas.”

Los padres pueden ayudar a evitar que sus hijos sean desertores escolares asegurándose que asistan a la escuela habitualmente. Conozca las señales de alerta que conducen al ausentismo escolar y sus consecuencias, para ayudar a su hijo a tener éxito en el futuro.

Las señales de alerta

El estudio del Dr. Robert Balfanz, de la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore, (MD), reveló que el 50 % (la mitad) de los estudiantes que tienen posibilidades de darse de baja de la escuela se pueden identificar desde sexto grado. Según el estudio, hay una serie de comportamientos clave que indican la posibilidad de que el estudiante deje la escuela en un futuro. Balfanz es codirector del Centro Todo el Mundo se Gradúa, e investigador científico en el Centro para la Organización Social de las Escuelas de la universidad antes mencionada. El estudio de Balfanz y sus colegas se realizó entre estudiantes de sexto grado en escuelas urbanas donde hay mucha pobreza.

El estudiante que tiene por lo menos uno de siguientes comportamientos en sexto grado tiene 25 % o menos probabilidades de graduarse de la preparatoria:

• asiste a la escuela menos del 80 % del tiempo (el año escolar tiene por lo general 180 días; 80 % equivale a 144 días)
• obtiene una calificación baja en conducta en un curso básico
• no aprueba la clase de inglés
• no aprueba la clase de matemática

Las consecuencias

El Departamento de Justicia Juvenil del estado de Florida, y el Centro Nacional de Justicia Juvenil concurren en que los delincuentes juveniles asignados a programas de residencia tienden a ser estudiantes que por lo general faltan a la escuela sin permiso de sus padres (y sin que éstos sepan que sus hijos se han ausentado), se dan de baja de la escuela, o les va mal en lo académico. El Centro Nacional de Justicia Juvenil asegura que el 54 % de los casos judiciales juveniles en Estados Unidos involucran a estudiantes que han tenido excesivas ausencias escolares.

Es importante que los padres participen activamente en los asuntos académicos de los hijos desde que cursan los grados elementales.

  El consejero escolar

Cinco (5) sugerencias para comunicarse con el consejero escolar

Es recomendable que comience temprano a establecer una buena relación con el consejero escolar de su hijo. Esperar hasta que su hijo esté en la secundaria (preparatoria) podría ser muy tarde. Hágase el hábito de comunicarse con el consejero desde que su hijo está en la escuela intermedia (middle school), que por lo general comprende entre los grados 7 y 9. He aquí unas sugerencias para establecer una buena relación con el consejero escolar.

• Dedique tiempo para conocer al consejero y a los maestros de su hijo desde el primer día de clase. Establezca un programa de visitas y cúmplalo.
• Diga al consejero que usted quiere conocer el currículo, esto es las clases que su hijo va a tomar.
• Pídale que le ayude a hacer una cita con el maestro o maestros de su hijo. Aproveche la oportunidad para solicitar que evalúen a su hijo para que éste tome las clases que lo prepararán para la universidad desde que cursa los grados medios hasta la preparatoria.
• Si el consejero de su hijo no habla español, y usted prefiere hablar en español, pregunte en la escuela el nombre de un consejero que hable este idioma. Algunas escuelas ofrecen servicios de interpretación para las reuniones con los consejeros.
• Comparta su número de teléfono con el consejero, el maestro, o ambos, para mantenerse al tanto de la situación académica de su hijo.

  Puertas abiertas

¿Está su hijo preparado para la universidad?

Cada día son más los estudiantes hispanos que ambicionan ir a la universidad. Sin embargo, aunque los hispanos comprenden una gran parte de la población estudiantil en Estados Unidos, la deserción escolar entre los latinos y estudiantes que están aprendiendo inglés (English Language Learners, o ELL) es sumamente alta. Según el Consejo Nacional de La Raza, solo 58 % de los estudiantes hispanos se gradúan de la preparatoria y muchos de los que se gradúan no han recibido la educación necesaria para tener éxito en la universidad.

Es importante que los padres se aseguren que sus hijos tomen los cursos necesarios (ver ¿Cómo se hace?) en la escuela preparatoria, que le permitirán adquirir las destrezas y los conocimientos básicos para tener éxito en los cursos de primer año de universidad. Los estudiantes que están preparados desde temprano para la universidad, tienen mayores probabilidades de:

• matricularse en la universidad
• obtener calificaciones de A y B en los cursos de universidad
• obtener un promedio académico (GPA) de 3.0 ó más
• regresar el segundo año a la misma universidad, no importa su género, raza o grupo étnico ni el ingreso familiar
• graduarse de universidad en un período de 4 a 6 años

  ¿Cómo se hace?

¿Cuáles son los cursos que preparan a su hijo para la universidad?

Ya no es suficiente tener un diploma de preparatoria para conseguir un mejor trabajo. ACT y Padres ACTivos le proporcionan información para que ayude a su hijo a tener éxito en la escuela y en su carrera profesional.

Es necesario que su hijo tome los cursos en la preparatoria que lo preparen completamente para la universidad (o colegio de comunidad), y para evitar que tenga que tomar cursos correctivos una vez esté en la universidad.

Tomar cursos rigurosos puede significar la diferencia cuando se trata de estar preparado para la universidad. Los estudios de ACT sugieren que a menos que los estudiantes tomen un número de cursos de alto nivel además de los cursos básicos (mencionados más adelante), las posibilidades de estar preparados para la universidad se reducen significativamente.

Cuando los estudiantes de preparatoria completan satisfactoriamente los cursos rigurosos—aún en los distritos escolares más pobres—salen mejor preparados que los estudiantes de las escuelas urbanas que no toman estos cursos. Al tomar los cursos rigurosos se reduce significativamente la brecha académica que hay entre los estudiantes de las escuelas urbanas y suburbanas en términos de la preparación para la universidad.

Por lo tanto, es importante que su hijo tome los siguientes cursos en el periodo que comprende desde el grado 9 hasta el grado 12.

• 4 años de inglés
• 3 años de matemáticas, que incluye un curso riguroso de Álgebra I y II, y Geometría
• 3 años de ciencia, que incluye un curso riguroso de bilogía, química y física
• 3 años de estudios sociales

No importa si son pobres o no, los estudiantes de las escuelas urbanas (vea Términos Importantes) pueden lograr altos estándares académicos si se les da la oportunidad. Tomar los cursos rigurosos mencionados aquí es la forma más segura de preparar a los estudiantes para el éxito.

Los estudiantes de las escuelas urbanas que toman estos cursos en la preparatoria, por lo general obtienen calificaciones (vea Términos Importantes) más altas en el examen ACT, y están más preparados para los cursos universitarios, que los estudiantes de las mismas escuelas que no toman dichos cursos.

Próximas fechas de exámenes de ACT para el año 2010

Los estudiantes pueden inscribirse en matricúlate en línea (el documento está en inglés) o recoger los paquetes de inscripción en la oficina del consejero de su escuela preparatoria. El costo del examen tradicional de ACT es de $32. Cuando se combina con el examen opcional de redacción, ACT Plus Writing, el costo total es de $47. Los estudiantes que califiquen pueden solicitar una exención del costo de inscripción en la oficina de los consejeros académicos de la escuela.

Si piensa que otros padres se pueden beneficiar de Padres ACTivos, anímelos a inscribirse en inscríbase a Padres ACTivos. También puede imprimir y compartir Padres ACTivos con otros padres de habla hispana que no tengan acceso a una computadora o al Internet.

ACT publica el boletín ACT Parents para los padres que prefieren leer en inglés, disponible en http://www. act.org/path/parent/news/

También consulte:

Información de ACT para los padres

El examen de ACT (el documento está en inglés)

El examen PLAN (el documento está en inglés)

El examen EXPLORE (el documento está en inglés)

Asistencia financiera (el documento está en inglés)

Búsqueda de universidades o de colegios de la comunidad (el documento está en inglés)

Carreras profesionales (el documento está en inglés)

  Términos importantes

• ACT y Padres ACTivos ofrecen esta sección para ayudarlo a familiarizarse más con la educación de su hijo.
  • Desertor escolar (school dropout)—persona que abandona los estudios antes de completar el grado
  • GPA (Grade Point Average)—índice académico, promedio académico
  • Cursos básicos (core courses)—se refiere al programa académico mínimo esencial para lograr el éxito en la universidad
  • Curso riguroso (rigorous course)—curso caracterizado por la calidad e intensidad de su contenido
  • Brecha académica (achievement gap)—desigualdad en una serie de medidas educativas entre diferentes grupos de estudiantes
  • Calificación (score)—puntos logrados en un examen
  • Escuelas urbanas (urban schools)—escuelas localizadas en grandes ciudades, caracterizadas por la pobreza y la alta proporción de estudiantes de minorías que no dominan el inglés.